核桃，亦称“胡桃”，属胡桃科落叶乔木，为油料树种。据明代医药学家李时珍《本草纲目》载：核桃仁有“补气养血，润燥化痰，益命门，利三焦。温肺肠”之功效，中医多用于温肺补肾，主治喘咳、肾虚、腰腿痛疼等症，常被称为“万岁子”，“长寿果”。现在用它作原料制作糖果、饮料等。 据《博物志·物名考》载：“张骞使西域还，乃得胡桃种。”这说明陕西核桃始于汉代。《本草衍义》载：“核桃风发，陕洛之间甚多。”清乾隆十八年(1753)《镇安县志》载：“查此木产商州甚密，镇安不过小民墙畔偶植数株。”民国34年(1945)县长赵文斌饬令乡(镇)栽植核桃树，但成效甚微。1949年全县仅有核桃树20万株，产核桃30万公斤。 1950年后，党和人民政府重视营造经济林木，核桃生产得到发展。尤其是1957年贯彻毛泽东主席“商洛专区每户种一升核桃”的批语后，县上成立核桃研究所，发展速度加快，队队育苗移栽。1965年全县核桃产量496.8吨，到1970年达到1136吨。1989年全县核桃树发展到415万株，其中挂果215万株，总产量2299吨，出口1350吨。国家对外经济贸易部给镇安县颁发了“核桃仁出口质量优良”荣誉证书。 全县十个区，58个乡(镇)均有核桃树分布，以永乐、铁厂、米粮、青铜、云镇等区的35个乡(镇)居多，东川、木王、柴坪三个区的18个乡次之，达仁区的5个乡少。年产核桃25吨以上的乡30个，其中突破50吨以上的乡13个。 核桃树多分布在海拔400～1600米之间，适生范围为600～1400米，1700米的背风向阳、土壤肥沃处也有零星分布，但结果少品质差。核桃品种有：大麻子、薄皮、绵仁、隔仁，大麻子核桃主要分布在云镇，薄皮、绵仁、隔仁核桃主要分布于铁厂、米粮、西口、青铜等地。1973年引进新疆核桃在回龙乡龙脖子村二组栽培，青皮厚，桃果小，产量低，但生长旺盛。