属胡桃科。落叶乔木，树高10～20米，寿命可达百年以上。果实的外壳坚硬，可用来制作各种美观耐久的工艺品，有的地方还挑选个大形奇的铁核桃做健身球用。主要分布于云南、西藏东南部、四川南部、贵州等地，端低气温-2℃，在北方地区不能越冬。